年薛家与永嘉侯府议亲，薛老太太曾带着这个大丫头到侯府里去见叶氏夫人，自然也见过一时跟在继母身边的秦皇后了。那时秦皇后还未出阁呢，正跟着继母学习中馈，还有礼尚往来的事宜。等到薛氏嫁进了永嘉侯府，薛老太太也曾派过心腹大丫头给女儿送过东西。

这婆子年轻的时候，前前后后见过秦皇后五六回，还得过她赏赐的绣花荷包，里头装了两个十分精致的金锞子。后来秦家遭难，薛家生怕惹祸上身，急急把女儿薛氏给接走了。她这个薛家家生丫头心里也害怕了，为防惹祸，她直接就把那荷包烧了，金锞子拿去打了饰。待秦家平反，她心里别提有多后悔了。若是没有烧毁荷包，好歹也能拿来做个传家宝，四处炫耀一番。那可是皇后娘娘亲自赏给她的呢！

小黄氏心知这婆子的身份来历，也清楚她在薛家颇受敬重，不敢再说什么，生怕真把人给得罪了，只得奉上几块尺头，并荷包两个，内里装了些银锞子，赏了两个婆子，就让她们回薛家复命去了。

送走了两个婆子，小黄氏便开始烦恼起来。

黄忆秋的容貌生得并不是那么象秦皇后，薛家看这样子，也要拒绝帮忙了。她就算再想将侄女儿送进宫中去，也没有门路，更不能确定侄女儿是否真能得皇上青睐。这个计划难道真要放弃了么？她在娘家人面前说得天花乱坠，事情却半途而废，他们会不会对她感到失望？会不会……从此以后就再也不轻易听信她的话了？

小黄氏一边想，一边心里难受，正纠结着呢，却见到梅香来到自己身边，欲言又止的，似乎想说些什么，但又始终没有开口。

小黄氏纳闷了：“怎么了？你可是有事要禀报我？”

梅香点点头，凑近了她低声道：“族里好象有些不大好的传闻，是关于二奶奶您的……”如此这般，将先前秦含真从族姐妹们处得知的消息告诉了小黄氏，又道，“六房的三姑娘倒也不蠢，她回了家就把这事儿跟永嘉侯夫人说了。永嘉侯夫人又告诉了永嘉侯。方才奴婢进门的时候，仿佛看见永嘉侯进了二门，寻咱们家老爷去了。”

小黄氏气得浑身抖：“他们怎敢如此诬蔑我？！每逢年节时，族里要办祭祀，人多，事情也多，人人忙乱成一团。我光是忙着自己的事，都忙不过来了，哪个有空替他们看管东西？！看管的人不小心，搬运的人粗手粗脚，可不是我的错。这些还不都是各家各房用的下人么？！当初我该罚的都罚了，该撵的也都撵了，能找回来的，也尽量去找回。我问心无愧，自问已经尽力了，他们还要造我的谣，到底是图什么？！”说着说着，她竟眼圈一红，低头哭了起来。

梅香忙安抚她道：“二奶奶别难过，这都是他们不清楚实情，才会以讹传讹了。再加上……前几年确实是丢了好几件珍贵的家具、摆设，老爷和二爷都曾严令禁止，可根本就拦不住那些不要脸的人伸手。族里的老爷们也不是不知道这些，只是见您如今一时失势，想要借机落井下石罢了。”

小黄氏哽咽道：“丢失的几件家具，有的是真个磕坏了，有的是真的被人偷了，可也跟我没甚关系。那年我请了戏班子来，满心想着要让族人们新年过得热闹些，谁知戏班子的人浑水摸鱼，竟悄悄偷盗东西，趁我没觉，就带着东西跑了，想追都追不回来。大过年的，也不好惊动了官府，免得扫大家的兴。况且，官府那些天也都封了笔，去了官府也没人管。这事儿我已经跟太太说清楚了，太太也相信此事与我无关，怎的那些族人们又提了出来？难不成是觉得有永嘉侯在，会有人给他们撑腰么？”

梅香跟在小黄氏身边侍候了几年，对这位女主人的事最清楚不过了。戏班子偷盗家具是真事儿，但小黄氏并不是全无责任了，因为做出这种事的是她找来的不知来历的草台班子，而不是秦氏族中每年都惯请的戏班。她之所以会换人，正是因为草台班