里去了吧？”

族长太太的脸已经青了，手指都在发抖：“那丫头竟敢在我屋里说这样的话？！”

丫环低下头去：“底下人是这么传说的，却不知道是真是假。”

冯氏嗔道：“快住口！这些流言蜚语如何能当真？想必是以讹传讹的，你在太太面前胡说什么？怎么还说起亲戚家姑娘的闲话来了？还不快下去？！”

丫环诚惶诚恐地退了出去，冯氏倒了杯茶，捧到族长太太面前：“太太别生气，这不过是底下人胡言乱语罢了。吴经历也是一时误会了，回头让大爷过去跟他说清楚，把误会澄清了就好。大爷跟吴经历一向交好，这点小事，吴经历想必不会计较的。”

真想计较，今儿就不会只是跟秦克用放话了。

族长太太看着长媳直叹气：“好孩子，若是人人都象你这般懂事，我也就不必头疼了。”

冯氏抿着嘴，笑得温婉大方。

第二日，族长太太就把自己的兄弟叫了过来，冷淡地把这件事告诉了他：“让克用去跟吴经历探口风的人是你吧？你有心要招人家做女婿，怎么也不事先把女儿给安抚住了？！她在我家里胡言乱语，说人家的坏话，叫人家听见了，当面撅回来，我八辈子的脸面都丢尽了！”

沈二老爷满面愕然：“怎会如此？！”他跟爱妾与女儿说的时候，她们虽然不赞成，但也没说得这样过分呀？只道吴少英才刚婉拒了他长女的婚事，这么快就跟他次女说亲，未免叫人说闲话，道是次女抢了长女的好姻缘。爱女挽着他的手臂撒娇，说不想再担了恶名儿。爱妾也劝他，这事儿还是细想过再说，不必急着办，兴许别处会有更好的亲事等着女儿。

沈二老爷也觉得她们的话有理，只是回头再见到吴少英，又觉得这般风度的好青年不易寻，难得的是现成的官，女儿嫁过去就是官太太了，又能搭上侯府。错过这个村，就未必还有这个店了。若是怕外头的人说闲话，大可以先探了吴少英的口风，暗中把事情定下，等过几个月长女出嫁了，再宣扬开来，也就不会有什么人嚼舌头了。他清楚茅家那边急着办喜事，长女出嫁不会等太久，不过是几个月的功夫，也不差在一时。早日得了吴少英的准话，他也能安心回家为两个女儿备嫁呀！

哪里知道就出了这等变故？！

沈二老爷还是有些不敢相信：“二姐儿真的说这样的话了？她素来懂事知礼，讨人喜欢，又怎会……”

族长太太啐了兄弟一口：“你那庶女也叫懂事知礼？没得笑掉人的大牙！我原是好意请你们过来，为的不过是给大姐儿说一门好亲事，只是怕做得太明显了，叫外人笑话，才把其他几个侄女儿也一并叫来，给大姐儿做个伴。没想到，到了我这里，大姐儿还没动静呢，你那心爱的庶出闺女就开始上窜下跳的，就想着要抢她姐姐的好姻缘。你道我为什么放着侯府二公子不要，改给大姐儿说吴经历？不就是因为你那二闺女行事不着调，惹得侯爷夫人生厌么？人家既然要给儿子挑媳妇，还能给儿子找个这般胡闹的小姨子？与其到时候被人挑剔嫌弃，还不如我们先退一步，大家面上也好看。这几个月里，二姐儿在江宁也没少闹腾。吴经历先时什么也不说，到了江宁后没几日就拒了沈家的亲事，焉知不是在外头听说了什么传闻？人家也不知道大姐儿品性如何，只看二姐儿行事，就喜欢不起来了！”

沈二老爷哪里肯信：“姐姐胡说些什么呢？难不成连亲侄女都信不过了？！”

族长太太冷笑：“我倒是想信她们呢，可二姐儿几时把我放在眼里？她既然有大志向，看不上我这个姑母给她说的亲，我又何必吃力不讨好呢？你赶紧给我把人送回松江去，连带你那个爱妾一起！若是不舍得送她们走，你就给我走！湖州那边，有大郎去也就够了，旁的自有沈氏族里出面，很用不着你操心。也省得你糊里糊涂的，