不了，不能因为他伪造了一个画押，就说有罪的人是无罪的。

许大老爷坚持己见，但第三位参与了伪造行动的昔日同僚，却为流言所苦，一时想不开，心里又后悔，就在家中后花园跳了湖。虽然人是被救回来了，但也因为受凉，大病了一场，元气大伤。没过两日，就听说头一位认罪的旧同僚被革了职，带着家眷灰溜溜回乡去了。虽说身家性命都不曾受到影响，但他这一回去，名声大打折扣，只怕将来的日子不太好过。

许大老爷到这时候，才开始为自己担心起来。同时同下决定的几个人，一个被革了职，一个大病一场，部里也有小道消息，说这人估计要以告病的方式中止仕途了，好歹能保得一个体面，不用等待上头下令革职。许大老爷不知自己该怎么办，连参与过的小吏都被逐出了刑部，难不成他也要离开？翻案的事，估计是雷声大，雨点小，毕竟是刑部上下都认可了的案子，万一翻案，刑部的面子就要丢光了。怎么可能因为一个小吏的几句醉后胡言，便让所有人都丢脸？

然而，刑部对外不宣扬，并不代表不会内部处理犯过错的人。其他人都受到了报应，许大老爷若是没点表示，万一尚书大人看他不顺眼了，也将他革了职，那可怎么办？到那时候，就连许家几辈子的老脸都要丢光了！

可是，若就此寻个借口致仕，即使能保得一时体面，许家的声望权势也要一落千丈。许二老爷、许大爷与许二爷叔侄三人不是低品阶的小官员，就是不曾入仕。没有了许大老爷的官位撑着，许家又怎能在京城高官人家的圈子里立足呢？许峥连会试都还没有参加，许嵘更是连秀才功名都不曾考取，女孩儿们也不曾正式定亲，这时候许大老爷离任，小辈们的处境与前程就更加艰难了。即使有承恩侯府这门姻亲撑着，许家也会大伤元气。就象秦家二房，虽然已经分家出去，却也是实实在在的外戚人家，皇后亲侄。只因秦伯复失了官职，如今才不到三个月，就连一向仰仗他们的姻亲薛家，也有胆气向他们叫板了。

许大老爷不愿意让自家落入这等境地。

然后有些事，并不是他不愿意，就能逃避得了的。

许大老爷错判了冤案的消息迅速在朝野之间传开了。那所谓受冤之人的族人到处宣扬此事，要为死者伸冤。连住的地方离京稍远的另一名同案犯的家属，也跳出来说自家人同样死得冤枉，是被屈打成招了。许大老爷的名声一败涂地，他越是否认自己有错，旁人对他的非议就越多。不少人都觉得他脸皮太厚，人品不正，明明做错了事，还没有承认的勇气。哪怕是当时与他一同犯下大错的两名官员，也都勇敢地认了错，并且辞去官职，以示悔过。许大老爷迟迟不肯认错，分明就是恋栈权位！

刚进四月，许大老爷的丑闻在京中便已传得人尽皆知，就连许峥，也开始受到影响。昔日与他交好的几位才子，都隐隐疏远了他，还有跟他交情最好的一位师长，私下劝他回家劝一劝老祖父，不要再倔下去了，早早请辞，做个忏悔的模样来，好歹要保住许家的名声。虽然外头的议论一时间会不大好听，但过得几年，事过境迁，许家还有年轻一代，还有机会东山再起。但若是许大老爷连官身与体面都一并失去了，许峥一个人又有多大的能耐，能重新撑起许家门楣？只怕光是他祖父的丑闻，就足以断送一个年轻举子的前程了。

许大老爷无计可施，他甚至还去了承恩侯府与妹妹商议。可是这种事，承恩侯府又能帮得了他什么？外戚又管不着刑部。若是去求永嘉侯秦柏，秦柏对许家并没有多少好感，乐意不乐意且不说，提起当年的案情，秦柏对许大老爷的做法也颇有微辞，恐怕还不肯帮他呢。

许大老爷最终还是忍痛上了折子，声称自己年纪老迈，请求告老。皇帝也不知是不是听说过什么，干脆利落地允了他。他迈出皇城大门的时候，回头看着身后那巍峨