“夫人知我一人孤苦，在钱塘无所依仗，天长日久，难免沦为他人的玩物。所以临行之前，特命我来投靠郎君……我知道以前对郎君多有不敬，还望瞧在夫人面上，念及奴婢年幼无知，不与奴婢计较。从今而后，奴婢发誓跟随郎君，鞍前马后，不计生死，旦有二心，愿受虫蚁噬骨之罪！”

千琴出身卑微，但自视甚高，遇到徐佑后多次吃亏，不仅斗嘴斗不过，就是学识、智计和为人处世的气度和风华都大有不如，虽然嘴巴上依然不服气，但心里其实也有几分实打实的敬重。所以面临无所适从的境地，詹文君让她选择要不要投靠徐佑，几乎想都没想，立刻答应了下来。

她固有才干，但一个女子，没有世族依托，没有父兄仰仗，在这个乱世根本活不下去，一朝离开了郭氏，就如同无根之木，漂泊浮萍，早晚要被大浪吞没。与其平淡苟活于世，还不如跟着徐佑，不定哪一日就会重回世族门阀，这点利弊，千琴还是能够盘算的清楚。

“既然脱了奴籍，孟假佐也不再来为难你，夫人又赐了你钱帛，何不置些田宅，寻一厚道人家嫁了，日后相夫教子，其乐融融，岂不比跟着我历经艰险要好的多？”

千琴听出徐佑语气松动，大喜过望，顿时屈膝跪下，额头伏地，道：“一生不过数十年，宁为郎君府中奴婢，也不作那山中愚妇，围着厨下坊间，浑浑噩噩以度日。”

“你倒是有心气的，只不过平淡是福，富贵未必是真！”徐佑笑了笑，道：“也罢，我同你一样，也看不透这俗世的富贵荣华，总要凭着自个这股子心气去挣一挣，斗一斗。说来咱们是同类人，我给了自个机会，不能不给你一个机会。起来吧，从今日起，你改个名字，就叫做冬至！”

古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。徐佑赐了千琴这个名字，意味着让她抛却过往，从头开始，既有开导抚慰之意，也有看重勉励之。

千琴能通《左传》，自然明白冬至蕴含的道理，两行清泪滴落雪中，盈盈再拜，道：“谢小郎赐名！”

一行人冒着雪，走了半日才进了城，在一间不知名的逆旅住下，围着火炉，由秋分三女安排晚膳，左彣和何濡在一旁对坐低声交谈。徐佑独坐一角，拿出那封詹文君的信，凝视了良久，这才拆开取出，一张柔软光滑的鱼笺，八行秀丽疏朗的字迹登时映入眼帘。

见字如晤：

微之，你读到信的时候，我们应该已经天各一方，恕我无法当面跟你作别，只能托付千琴代为传书，失礼莫怪。不过，以你的性子，想来也不会太在意这些。

昨夜的雪下的很大，我以为明日无法起行，心中尚有几分窃喜，但终究还是没有法子，司隶府逼迫甚急，要家舅必须在约定的时辰内离开钱塘。其实，诸般事了，留或不留，已经不那么重要，我这点执念，让你知晓一定会觉得很可笑吧？

你是温润君子，就算觉得可笑，也不会露出来分毫，但也因此让别人很难揣摩你的心思。那日你我最后一次相见，隔着布幛，是因为神妃在侧的缘故，你冷且决绝，应该猜到了吧，只是……我不敢确定是不是如此，因而这几日心中忐忑不安。

钱塘的雪很少下的这般大，或许也是为了分别的缘故，每念相识之后的种种，诚不可忘，只是人来人往，本属寻常，相聚时难，相别亦难，也是无可奈何之事。今果分别，各在一方，节同时异，物是人非，突生寒云暮雪之慨。昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏，此去金陵万里，当晨夕遥拜，以祈郎君安康福寿。

阿娪顿首！

徐佑合上信，举到烛火上，从左下角点燃，然后注视着鱼笺一寸寸化成灰烬。三女互相对视，都不敢做声，左彣也默然围坐，只是望着徐佑的眼中透着几分关心。何濡却不会顾忌这些，笑道：“郭夫人的