出现在江西会馆的门口。

“唉，又是江西人。”这边看到报喜的报子们去了江西会馆，浙江的举子多少还是有些失落的，也有些原本还抱着一线希望的举子们，也只好无奈的叹了一口气。

江西是大明开国以来当之无愧的第一科举大省，号称“进士及第，半出江右”，而江右，就是江西的别称。就算是本届会试主考刘一燝刘大人就是江西南昌人。

“恭喜江西奉新举子宋讳应星高中甲子会试第一名会元！金銮殿上面圣！”报喜的报子们齐声叫喊的声音传来，听得已经心满意足的李沐一愣，赶紧越众而出，拉过一个刚刚领了赏银的报子问道：“会元是谁？”（历史上天启五年才有会试，宋应星在万历四十六年最后一次参加会试落榜，就没有再考了）。

“奉新人宋应星啊，听说这位老爷一直以来都是声名不显的，不知道这一次何以如此厉害，一下子取了个会元，真是祖上有荣喽。”那报子虽然报的是别人家的喜事，但是自己报的可是本届会元啊，每年会试取中贡士两三百人，也不是谁都能抽中给会元报喜的命啊。

会元是宋应星，李沐颇有些哭笑不得的道，果然这位在历史上写了《天工开物》的著名科学家和天启这样的皇帝最有共同语言，可惜的是在历史上，宋应星在万历四十六年就已经没有再考，否则结果真的尚未可知。

“云和，你去和长庚兄说一声，晚上我在京城便宜坊，请他吃烤鸭！”李沐听到会元是宋应星的时候，自然动了要好好结交这位科学家的念头，科学技术是第一生产力嘛。

再一个，便宜坊的烤鸭，那可是永乐年间就有的馆子，虽然在后世，全聚德的名声更响亮，但是老北京人心里都跟明镜儿似的，烤鸭还得选便宜坊的才是正宗啊。

想着后世像便宜坊这样的特级馆子，李沐也不舍得在那请人吃饭，现在难得有个好工作，还不得抓紧享受一下生活。

再一个，约宋应星，李沐还有一件非要重要的事要和他谈，按大明律，状元的父亲可以免除刑罚，杨涟身为老师，在现有的纲常礼法制度下，几乎同等于父辈。本届举子之中，不是李沐吹嘘，在格物致知学的造诣上，没有人比他和宋应星更得皇上欢心，让他成为大明甲子殿试的状元，运用自己的赦免特权，几乎是救杨涟出狱的唯一办法了。

正当会试放榜，满城有人欢喜有人愁的时候，紫禁城内却发生了一件震动朝野的大事。

工部郎中万火景上奏朝廷参劾魏忠贤不法之事，原本也没有影起其他官员的关注，但是这一次魏忠贤也不知是忍耐到了极限，还是随机想找一个目标杀鸡儆猴，竟然动用了廷杖，把万火景杖死了！

廷杖，是大明朝廷常用的惩戒官员的方法，正德皇帝曾经同时杖罚官员一百零七人，十一人被当场打死。不过，有明一朝，最强大的廷杖动用者当属先帝嘉靖皇帝。嘉靖年间，百官进谏皇帝修玄太过，加上首辅严嵩专政擅权，嘉靖皇帝勃然大怒，同时廷杖一百三十四人，其中十六人当场死亡。这一次彻底打散了满朝文武的心，嘉靖皇帝在位四十五年，几乎就没有取得任何正直大臣的拥戴。大明官员和皇帝离心离德，怠政不作为，国事崩溃，天下饥馑，便始于此！

廷杖，是皇权的象征，是帝王的威严，也是破坏国家法令和制度最大的刽子手之一。

自从嘉靖年以后，大规模的廷杖就很少被动用了，这一次廷杖杖死一名工部官员，简直是震惊朝野内外，让多少文官回忆起了那些不愿意想起的过往。

还记得，嘉靖年间，上百名各级官员被扒下衣服，排在皇极殿下，满场都是锦衣卫和东厂的番子。皇上一声令下，上百根棍子同时起落，一时间声响震天，血肉横飞。十六名臣子当场死亡，伤残者数十人，引起了开国以来，文官和皇帝最大的冲突。

当年