谈不上归还，或者说答应归还，不过肯定跟这座群岛有关，比如说通过协商确定部分岛屿的归属权。要知道，在过去几十年里，梁夏帝国根本就没有跟我们进行协商的意愿。只要能拿出来谈，也就是好事。总体上，梁夏当局必须在我们最为关心的问题上做出让步。”

这次，杰克逊只是点了点头，并没有接话。

“关键是，梁夏当局的目标是尽快跟我们停战，好集中力量对付其他敌人，控制大战的规模，缩短大战的持续时间。这里面，涉及到一个非常关键的问题。”汤普森停了下来，等到杰克逊把目光转过来，他才接着说道：“在华城当权的老狐狸难道不会得寸进尺，而梁夏当局就会逆来顺受？”

“战略主动权，以及战略优势全都在梁夏帝国手上，以当前的情况看，如果华城当局不知道进退，秘密谈判恐怕会无果而终。”

“真要走到这一步，我们就得死保梵罗国。”

杰克逊点点头，表示明白汤普森这番话的意思。

如果只能死战到底，就算梵罗国是扶不上墙的烂泥，也有存在的价值，比如消耗东方集团的兵力。

不说别的，占领与控制梵罗国至少需要数百万大军。

要没有梵罗国，这几百万大军就会被派往其他地方，比如说用来扫荡南孤大陆。

“只不过，华城的那些家伙，未必会如此不知好歹。”

“你是说，能谈成？”

“要是没希望，会有那些传言吗？”汤普森停顿了一下，就转而说道：“虽然我们不是外交官员，也不懂谈判技巧，但是我们都知道，谈判本身就是相互妥协的过程，既然能坐下来谈，也就表明还有妥协退让的空间。再说了，谈判双方首先需要保证的肯定是己方的核心利益，而拿来妥协的是次要利益。对我们来说，核心利益就是霍瓦依群岛。那么梁夏帝国的核心利益是什么呢？”

这下，杰克逊的眉头锁得更紧了。

汤普森没有急着说下去，其实他开始的那番话已经够明确了。

“照你的意思，被拿来妥协的就是梵罗国？问题是，梵罗国真有这么重要？”

“别忘了，在跟梁夏帝国接壤的国家当中，唯一没有跟梁夏帝国结盟的就是梵罗国。虽然与梵罗国接壤的西南与西北地区十分的荒凉，但是就理论而言，只有梵罗国能够直接威胁到梁夏帝国的本土。更何况，梵罗国拥有仅次于梁夏帝国的人口，还有相对来说足够广袤的国土，不算贫瘠的土地，以及十分关键的地缘优势。我们有什么理由怀疑，梁夏帝国不把梵罗国当成心腹大患看待？”

“问题是，难道西陆集团构成的威胁不大？”

“西陆集团的威胁大或不大，以及到底有多么重要，得从几个方面看。”

杰克逊没接话，让汤普森接着说。

“要从长远的，战略的高度来看，西陆集团的重要性其实远在霍瓦依群岛之上，我们必须得死保。”

杰克逊点点头，没反驳这个观点。

西陆集团的重要性，在纽兰军方内部早已达成一致。仅从军事战略的角度来看，西陆集团就是纽兰共和国在世界岛上唯一可靠的，而且能有效控制的落脚点，更加是阻止梁夏帝国独霸世界岛的唯一抓手。

在跟梁夏帝国恢复邦交之前，纽兰军方拟定的战略计划，无一例外的都强调了在开战之后出兵西大陆的重要性。可以说，在那20多年里，几乎所有的战争计划，都是围绕着协助西陆集团抗击东方集团展开。按照当时流行的军事学说，只要西陆集团被攻灭，纽兰共和国就会完蛋。

即便在跟梁夏帝国恢复邦交之后，纽兰军方也没有放弃出兵西大陆的念头。

没有西陆集团牵制，仅靠自身的力量，纽兰共和国绝不是梁夏帝国的对手，也就肯定会战败。

相对而