我就连稍微好好回报一下你的机会都没有了……”

“那种内疚和自责的感觉，真是太难忘了……”

“我甚至曾经想过，迄今为止我虽然与很多人相遇，但是我差不多都已经努力地好好对待过对方了……”

“好像只有山南先生，我没能好好报答过您对待我的好意……我甚至不知道自己从何时起就从您那里领受了这样深刻的好意，还把这种温柔的对待视为一种理所当然似的……”

“这么想着的话，就更加觉得难过，觉得无法原谅当初那个忽视了您的好意的自己……”

山南静静听着她的发言，然后慢慢地在镜片之后眨了眨眼睛，说道：“……哦。”

他的身上那种若有若无的紧绷感仿佛终于淡化了一点。可是他依然不动声色地保持着这种膝枕的姿势，仿佛还想多听她说一说话似的。

这种看似乖顺、却又隐约带着压力的姿态，清原雪叶却仿佛并不陌生，并且已经应对得十分顺畅了一样。

她继续说道：“看到他，我就想起离开仙台城那时的我。”

山南：“……？！”

他的眼眸在镜片后骤然眯细了一瞬。

可是，清原雪叶却用那种平静而坦率的语气，冷静地剖析着自己当时的心情；话语落下来就像是手术刀一般，划破血肉，直抵内心。

“愤怒、悲伤、痛苦、追忆、悔恨……那种明明想要抓住什么，手伸出去却什么也没有抓到的落寞与茫然……”

“会一直回想着曾经和这个人说过的每一句话，做过的每一件事……”

“甚至是某个瞬间脸上的表情，也想要努力地从快要忘却的记忆深处重新挖掘出来，打磨干净，再重新好好地安放在记忆里……”

“会后悔着以前应该再多对这个人好一点就好了，再多注视着这个人一点时间就好了……”

“……会想要不惜一切代价地，去报答从这个人那里获得的好意。”

说到这里，她顿了一下，然后稍微加强了一点语气。

“……很遗憾，他已经没有失而复得的机会了；可是我有。”她说。

在说着这些话的时候，她的目光望向前方，语调冷静得近乎客观到毫无起伏；但当她下定决心把接下来的话说出来以后，她的语气仿佛变了。

“山南先生……我后来听说了……在池田屋一役的时候，我还在禁闭处罚中……是您私下里向局长和副长替我说了情，我才得以出阵；当然，在那之后我也就凭借着那一晚的表现而重新获得了大家的认可——是这样吧？”

山南微微一怔，面容很快缓和下来，轻声应道：“啊。”

清原雪叶继续说道：“……在油小路事件的那一夜，也是您让我去那里支援的，因为您确信我能够把大家平安地带回来——”

山南静静地又应了一声。“……是的。”

他狭长的眼眸在镜片之后不动声色地向上仰望着她的脸容。由于今天的阳光太炽烈的关系，落在他的镜片上，略有一点反光，使得她有点看不清楚他眼眸深处隐藏的情绪。

不过，那些很久之前就应该说出的话……应该表达的感谢，今天就一定把它们都说出来吧。

“很多次，很多次……山南先生就在我身后，那么相信我，关注我，沉默地为我做了很多事情……”

“甚至是离开了那个时代之后，很多次我也曾经想到过在岛原花街的那一夜，我完成了内探的任务，击败了那些不逞浪士，可是我并没有很开心……”

“我感觉自己好像被遗弃了……就因为千鹤比我更弱小，所以我理所当然成为了被舍弃的一方……”

“我并不生谁的气，我的理智告诉我，即使只有我自己一个人，我也能找到取胜的法子……可是，这并不能消除自己心底那种自