‘伴星阁’的露天绣台上，英台正捧读一本杂文小记，旁边的侄女子兔正在摆弄着手中的五彩球。只听院中扑人们来来回回的脚步声与搬东西的碰撞声，姑侄二人探头往下望去，看见的都是些新来玩意儿，英台知道自己的哥哥嫂嫂们回来了。

“小姑，年为什么叫作‘年’呢？”

“这是个很古老的故事，从前有个怪物名叫‘年’，长居山中，经常伤来及百姓。特别是在除夕之夜他会下山进入村庄吃人。后来来了个老伯，他在除夕当然在每家每户的大门上贴了大红纸，屋子里点了红蜡烛，结果那只‘年’再也没有靠近过村子，所以每每到了这这时家家都在门上贴红对联，里里外外彤红一片，人们把这几日称作‘年’。”

今天是年二十八，祝府上下一起忙碌开来。从昨天开始，祝家的那些公子奶奶少爷小姐们就陆续来到府中。府上的家丁侍女们前前后后的搬运行李。大厨房里炊烟不断，人口猛然增长让大厨也是忙不过来。祝大爷祝二爷是最后回来的，携了家眷无数。大爷也已三代同堂，长子祝子颂已经为祝家添了丁，今年过年这一家子三代全都回了祝家庄。祝二爷也带了自己的两个女儿与夫人回了家，不过至今也没有个儿子，这让二奶奶很是胆怯，说起话来总是有气无力胆战心惊的跟着夫君。

祝三爷则是一脸堆笑，蠢笨如猪的德行儿让自己的妻子苦不堪言，但他也是个爱妻之人，怜香惜玉的性格倒是让这三奶奶哭笑不得，有时也觉得蛮幸福。膝下一儿两女，都还在功书，不过祝家向来家教甚严，这些孩子很是规矩，老老实实的先给祖父祖母请安后再给其他长辈们请安，像模像样。

家中一下来了这么多人，让四奶奶焦头烂额，这是她自当家开始的第二年，祝府上下的佣人侍从虽然很多，但这个家实在是不好当。幸而四奶奶生性就爱掌管一切，权利在手乐在其中，只是那几个刚刚回家来的嫂嫂像是有意挑刺儿似的，总是为住宿与火食窃窃私语，或者在自己的夫君面前发着牢骚，这种把戏几乎每年都有，以前报怨婆婆做事不公，而现在则是对这个刚刚上任的弟媳百般刁难。

花厅里，祝家的女眷们聚在一起正在吃下午茶点，一群女子花枝招展的围在一起，闲谈疯笑。侍女们从门外鱼贯而进，手中捧着各种甜品，花茶果茶之类的。奶奶姑娘们围着火盆，种自找些话题来与旁人解闷。

大奶奶一身枣红色的毛皮大氅，额上配戴浅红色镶嵌翡翠珠抹额，老态的脸膛上涂抹着厚厚一层粉脂，略大的嘴唇上淡红一片。伸出一只戴有两颗宝石扳指的手捧起茶几上的茶盏放在面前闻了一闻，缓缓品上一口，香味肆意。她眼角则瞟向旁边的四奶奶，见她一身珠光宝气，很是显眼，心中不免有些吃味儿，却没有用话去呛她，便缓缓的品尝果茶。

对面的三奶奶也是一副慵懒之态，挟起一块酥梨糕用一张红得好比刚刚出水的樱桃一般的嘴巴轻轻咬上一小角，感觉还不错的样子品尝着。她显然要比大奶奶年轻了一些，皮肤也略显光滑，穿着也十分讲究，既没有大奶奶那样的雍容，也不像四奶奶那么华贵，只是淡淡的素雅。

而二奶奶相比其他三位来则逊色一筹，个头比她们矮了一头，也不怎么会打扮自己，总是把自己认为最满意的服饰统统揽在身上，也不会去想这样的搭配合不合适，反正自己身上的全部都是最值钱的就行了。她旁边坐着是自己的两个女儿，一个刚满十五，另一个才十二。两个女孩倒是长得水灵，老大的五官像极了她的小姑英台，不过细细看去又不怎么相像。老二则是个美人胚子，虽然只是个小女孩，但举手投足都是那样的大放得体。

“四妹这些时日想必也是熟悉家中的这些大大小小的索事了吧？”大奶奶微笑着问了一句后再将身上的裘衣往上拉了拉。

四奶奶瞅了她一眼，心知她说不定又会