话说年前,马华池在建康拜会了在龙藏浦驻守的苟晞,从而意外得知苟晞的胞弟苟纯有抗诣擅自离职的嫌疑,他便抓住这个机会通知兄长马华汐。马华汐命亲信连夜赶往平阳确定那苟纯不在太守府中,快马给马华汐送了信。马华汐乘胜追击,预备将此事告知司马越,不料迟迟没有答复。这让马家兄弟十分不解与恼怒,他们难以相信那司马越能有什么理由错失这等搬倒苟晞的大好机会。不过就在他们焦急等待司马越有所行动之时,青州传来消息:外族向大晋发起攻势。这才明白那狡猾的司马越为何要放过苟晞,因为只有苟晞才能平定外族祸乱。
外族这次公然挑衅朝廷,这与几十年前的那场五胡乱华如出一辙。让久日朝堂上安坐在皇位的司马炽很是担忧,连夜宣司马越进宫商讨对策。司马越万般无奈,只好再次向天子推荐苟晞。只恨苟晞这次依然大获全胜,昂首凯旋,天子大悦,赐其东平郡公的爵位。司马越虽表面上平平淡淡,其内心却是难以平息怒火。
大年初五乃是太保许忠良的六十岁寿辰,也是落阳城头等大事,由于许忠良在朝中的权利可平衡马华汐的势力,故而他与马家淳于家的关系十分微妙。两年前,淳于元泰终于以联姻的方法把许氏势力拉到了自己这一方来,如此就形成了马家被彻底孤立的局面。另一方面,苟晞与司马越之间的恩怨促使了苟晞与淳于氏的联盟。
今天许府门庭若市,从中午就开始陆继有宾客上门,门前高头骏马与陵罗马车络绎不绝。马华汐与马华池并肩端坐在马车内,马华汐一张方大脸盘上点了两粒米粒大小的黑小点儿,这便成了一双三角小眼了,厚若香肠的嘴唇微微泛暗红色,表情略有威严,一身素色便装显出他的贵气。他的胞弟却是一脸疲惫的倚靠的窗边闭目等待着,这时他动了动身子,睁开又一眼看向兄长,道:“其实今儿你不必亲自来的。”
马华汐的身子随着马车的颠簸稍稍动了动,道:“我是想见见那淳于老狗得意成什么地步,这回是他亲家大寿,他一定会到场。”
“哼,苟晞立了大功,又有意靠拢于他,他自然会膨胀一番。只怕他现在得意之时又会使什么幺蛾子来给我们添堵。”马华池直起身子往兄长这边靠了靠,拢了拢身上的裘衣。
他的兄长侧身挑起窗帘的一角往马车后看去,又哼道:“喏,我看见苟晞的身影了,他果真来了!这次司马越算是败下了阵,啧啧啧,你猜他会不会来?”
“以他的身份不会轻易显身在这里,再怎么着他也不会自贱身价,不过,他若是不来,那我们这不是白忙了?”
“等着瞧吧,他来不来结果都是一样的!”马华汐撮了撮双手,感觉暖和了不少。两人都闭上了嘴,只能听到身下的车轮声。
跟在他们马车后的是马家乘有女眷的车子,铃儿与她的大伯母正坐在里面。她穿着父亲刚送的新衣,这身衣裳略为华丽,但不失雅致,髻上戴有两支晶莹双钗,看起来端庄优雅,再加以淡淡的粉饰,看上去更加衬托出她的灵动之美。她与这位五十多岁的大伯母也没什么话可说,一时觉得尴尬,不知从何说起,加上这位老妇人也是有点难相处,铃儿索性把头扭过来面朝窗外。
马文才骑着自己的爱驹紧跟其后,一脸心不甘情不愿的表情让他显得更是冷峻。好不容易来到了太保府大门前找了能落脚的空地儿才把车停了下来,从车上跳下来个小厮顺手向一直站在门前迎宾的人递了贴,那人打开一看忙快步跟来对着马车客气有礼的道:“恭迎太宰大驾光临,太宰您请。”
听他这么一嗓子,那府中的下人们个个前来一字排开,车帘挑起,那马华池从中出来后又伸手将兄长扶了下来。众人向太宰行礼,这时从门里出来个穿着胭脂红长袍的白须老者,他就是许忠良许太保。他瘦长的身材,略黑的肤色,一脸皱纹像是刻上去的花纹,