说到万松书院的每年院内考试也是极为严格的一项大事，夫子们一年间也要出题考学生们一两次的。结束后依然会设有榜单排名，规模不算小，历届学子都要通过考试才能顺利的走向察举，三年之间若是挂科超过规定科目，就会被退回初试。所以，这里的学生很是看中院内小试，这也是万松书院的一大法宝，由此每届举荐之时书院学生有九成都可上榜。

不过，这次与往日不同，所有要考的课目全都交予山长亲自当场出题，此番考试方式让学子们大为震撼，也十分紧张。谁能保证那周世章随口说来的试题是自己擅长的呢，也许他出的题恰恰是自己没有复习到的呢！这是极为有难度的尝试，而且风险性也大大提高。自从院里向大家宣布这样的决定后，大家如坐针毡，生怕自己会落榜挂科。

正是中元节前夕，英台山伯他们几个本约好准备在当天提着白纱灯到山后的坟地捉鬼去。在别人看来这是件很无聊的事情，但对于一群十六七岁的少年们来说，中元节之夜的坟地则是天下最为神秘而又刺激的场所。而且，英台上次与山伯下山时听镇上的人说过，这尼山后山的一大片坟地很不太平，常常会发生诡异事件。山伯他们当然不信是神鬼所为，故而与伙伴们商量等中元节当晚一起去看看。

只是，为了这次院中大考，几人也无暇再提此事，一心祷告自己能够顺利过关安然无事便是大幸。在之后这些天里，大家吃饭，走路，睡觉都会抱着书册，口中不停的默着各大诗词阔论。最为辛苦的要数山伯与叶平川了，两人不仅要发奋温书，白天还要做好份内之事。清扫书院，打理马厩，挑水砍柴样样不能停。尽管山长交待他们可以休息几天好好备考，但两人觉得这样有失体统，自己在书院白吃白喝不干活，更没钱，要是再不好好为书院做点事的话可就太不像话了。此后这几天里，他们一边干活一边看书温习，夜晚只能少睡挤出时间好好备考。

一盏清油灯在黑夜里的月光下被掠过轩窗的微风扰得轻轻摇曳，弄出一缕青烟往上盘旋着又散了开去。窗外与屋内同样寂静，捱着油灯的两旁分别坐着英台山伯，二人专心默念手中古文，谁都没有注意灯光的忽明忽暗。时间已是子时，要是在往常恐怕早已入睡了，英台一手持着书册，一手托着粉腮努力地支撑住整个上半身的平衡，但两眼皮还是不听使唤的向下眼皮挨近。一不留神，‘啪’得一下脑袋撞在书案之上，她才清醒过来觉得火辣辣的疼痛，转眼看向梁兄，他还在专心默背，她轻轻长叹后继续把注意力集中在书上。还没坚持一会儿她就哈欠连连，索性放下书册艰难的站了起来，伸伸已经僵硬的小腰，在蒲团上蹦了几下，觉得头晕眼花，她实在是困得要命了。

“怎么，想休息了？”山伯抬眼望着她，他倒是一脸轻松，毫无疲倦之态。英台一直很惊讶他为何会这般精力充沛，好像从没见他累过。

她有气无力的道：“明天继续，我要去睡了……”说道便懒洋洋的向床榻方向移步蹭去，好不容易蹭到床边，她猛得倒下，再也不挪一寸。

“喂，你不能这样就睡了吧！”山伯无奈的走向她，见她衣服鞋袜都不脱，就这样直挺挺的躺在那儿。他笑道：“这样睡很难受的啊，真是没办法！”他便轻轻将她的鞋子脱下，把脚放上床上，再去解她胸前的衣带。把她的外衣脱去后再将她放在枕头上，看了一眼对方的脚，心想帮人帮到底。他就干脆也把脚上的筒袜也脱了下来，露出一双洁白且秀美修长的绣足。认识英台这么久，想想看他还从没有看到过她的跣足，他愣了片刻，只因为他还没见过如此白嫩的男子的双足。转念又想贤弟乃是富贵人家的少爷，平日里也是生活无忧惯了的，这样也是很正常。他替她盖上薄被，点上驱蚊香，之后他又回到书案前功书去了。

自从叶平川入院以来书院中的几次大考他总在榜首之位，