翌日,穆栩带着鲁智深一行,站在金沙滩上,等候着阮氏三雄前来。
相比于老神在在的穆栩,剩下几人就有些神情不耐了,杜迁几人不敢相询穆栩,但鲁智深就没有顾忌了,只见他问道,“兄弟,你莫不是被人诓了,咱们从晌午一直等到日头偏西,连个人影都没有,怕是那几人拿了你给的银子,故意耍消我等。”
穆栩回头看了一眼,发现杜迁、宋万几人虽没有明说,但估计也是这样想的,便笑着安抚道,“大家稍安勿躁,那阮家兄弟都是讲义气的好汉,定不会故意行那骗人之举,你们若是信我,就再等片刻。”
穆栩话音刚落,就见宋万指着前方湖泊道,“哥哥快看!”
顺着宋万的手望去,就见前方芦苇荡里,不知何时驶出几个小船,每艘船上都立着人,随后眨眼的功夫,船只越来越多,最终汇聚在一起,数量不在百艘之下。
船只驶到近前,已能看清上面的人影,那领头船只上的三人,不是阮家兄弟,又能是谁?远远看到穆栩,阮小七就高呼道,“哥哥,我们兄弟携老扶幼,前来投奔你了!”
说话的功夫,船已靠岸,三人跳将下来,见到穆栩纳头就拜,阮小二还道,“劳烦哥哥久等,我三人之罪也!”
穆栩将几人扶起,指着正登岸的众人,笑道,“兄弟们何罪之有,我还要感谢你们,为我带来这么多好汉呢!”说着,就将他们引荐给鲁智深几人。
几人互相行过礼,鲁智深为先前小人之心向几人道歉,“洒家向三位兄弟赔个不是,方才未至时,洒家还道你们言而无信,穆兄弟却道,三位兄弟最义气不过,如今看来,却是洒家的不是。”
三人皆是豁达之辈,自不会在意这点小事,口中连道无妨,心下却更是感激穆栩的信任。
穆栩见所有人都已登岸,当即便令杜迁留下负责安置众人,他自己则带着鲁智深一行头领,先行返回了山寨。
到了聚义厅,免不了一顿接风洗尘的酒宴。席间,穆栩本想将三兄弟坐次排在鲁智深之下,但转念一想,如今人心初定,若是就这样对杜迁等人,未免有些过河拆桥的嫌疑,当下就打消了这个念头,只让三人排在朱贵后面。打算等日后山上头领多了,到时按照功劳一并重排,也可免去许多无谓的纷争。
这里除了穆栩外,剩下的都是混江湖的汉子,不多时就杯觥交错,谈天说地,好不快活!
见穆栩今日心情颇佳,宋万趁着酒劲,问出了藏在心里许久的话,只听他道,“咱们说到底,不过是在打家劫舍,哥哥为何不许兄弟们下山?”
这个问题别说是宋万了,其余几人一样想不通,今番见宋万主动提了出来,都把注意力放在穆栩身上,看他如何作答。
穆栩将酒杯放下,目光从各人脸上扫过,说出了自己的理由,“非是我不愿让兄弟们下山,而是觉得如此小打小闹,实在成不了气候。咱们为什么上山?说的好听点,是为了做一番大事,可实际上呢,分明是这个世道容不下我们!”
大家听了这话,心下都不是滋味,只因穆栩这话并不是胡说,各人上山前,不是吃了人命官司,就是实在活不下去。就是刚上山的阮家兄弟也同样如此,穆栩去请他们前,哪个不是家徒四壁?
还是阮小七最先受不了这个沉闷的气氛,就见他将酒杯重重磕在桌上,大声叫道,“咱们都是没见识的浑人,哥哥有话直说就是,反正大家都听哥哥吩咐!”
几人被阮小七这话惊醒,纷纷出言附和,穆栩这才摆了下手,示意大家安静下来后,口中说道,
“咱们要吃饭,还要养这一寨子的人口,当然不能坐吃山空,可山下过往行人客商,他们才有几个油水?那些周边的百姓更不用多说,怕是活都活不去了,咱们如果再让人去祸害,成什么样子,这般举动和贪官污吏有何