就在穆栩得胜班师之际,晁盖一伙劫持生辰纲之事还是发了。原来那梁中书得知生辰纲被劫,为了避免丈人误会,忙将此事上报给京里蔡京。
蔡京闻讯大怒,当即就下了钧旨给济州府尹,责令其十日内必要破桉,不然就流配沙门岛。那府尹哪敢得罪蔡京这权相,当下又将这差事下放给,三都缉捕使臣何涛。
何涛领了这件要命的差遣,自不敢怠慢,每日里尽心查桉,可眼见过了七日,却依旧一无所获。
那府尹为了保住乌纱帽,令人将何涛一顿好打,又在其脸上刺上“迭配……州”的字样,空出那州名,一旦十日不能破桉,就要将何涛发配至不毛之地去。
说来也是何涛运气,他被府尹一顿好打,满心不乐的回府,正遇上来打秋风的兄弟何清,不想却意外从他那里得了消息,知道了其中两人乃是晁盖和白胜。
当日何涛便将白胜夫妇抓补归桉,并在其家中搜到了埋在地下的赃物。白胜先时哪怕被严刑逼问,但却死活不肯招认,直到听那府尹说,
“告的正主招了赃物,捕人已知是郓城县东溪村晁保正了。你这厮如何赖得过?你快说那六人是谁,便不打你了。”
白胜一听这话,只得老实承认,他就认识晁盖,余下六人皆不识得,那府尹如何肯信,又打了一遭,见其确实不知,才将其收监。
既然知道了贼首,济州府尹怕夜长梦多,连夜派何涛带着二十公人,和梁中书派来指认贼人的两个虞候,径投郓城县而去。
一行人到了郓城县,何涛怕打草惊蛇,就让其他人藏在客栈,他赶了个大早,独自去了府衙,不想那郓城知县早就下了衙,一众公人也都去吃饭了,这会只有一个值日的押司。
也是赶巧,那值日的押司正是宋江,何涛截住宋江,请他到对面茶馆安坐,将事情大致说了。
宋江一听要抓的人是晁盖,自然吃了一惊,但他面上不动声色,还找借口将何涛拖在茶馆,径直骑马直奔东溪村去了。
话说晁盖一伙自劫取了生辰纲,便一直留在庄上躲避风头。这日,七人正围坐在后院吃酒,忽有庄客来报,说是宋押司有急事求见。
晁盖听到来人是宋江,忙起身将人迎了进来,宋江不敢耽搁,直接就道明了来意,又与吴用等人匆匆见过礼,连身份都不曾向几人表明,就匆匆打马原路返回。
待宋江走后,吴用几人就问其是谁,晁盖便将其身份和来意说了,又与几人商议办法。吴用沉吟片刻,就道,
“三十六计,走为上计。可惜那梁山泊已被穆栩所占,要不然我等倒是可以去那里存身。”
刘唐建言道,“我听闻那擎天柱穆栩义薄云天,专门替天行道,咱们索性就去投他,还怕他不收我等不成?”
思路客
公孙胜和周通也出言附和,邓龙却极力反对,这厮往日没少祸害百姓,怕落得和王英一个下场,哪敢去见穆栩?
吴用更是道,“非是小生信不过那穆栩,而是前日得知一事,咱们在黄泥岗劫掠的生辰纲,乃是青面兽杨志所押,他现下就在梁山泊落草,我等要去了,不是羊入虎口吗?”
几人听到这话,只能打消了去投梁山的想法,晁盖一时也不能决断,便向吴用求教,吴用思虑片刻,眼光瞥见周通三人,突然来了主意,只听他道,
“有了,邓兄弟几人先前所据之地,乃是青州有名的恶山,那几处极为险要,又易守难攻,咱们就去那里如何?”
晁盖觉得这个提议不错,便问邓龙三人哪座山更好一些,周通回道,
“若论地势险要,当以清风山为最,只是那里先前曾被穆栩单人打破,且离清风寨不远,怕是有些不妥。”
吴用却道,“不然,小生早年游历时,曾去过清风山,那里端的是好去处,只要守住山间