话说晁盖听宋江也同意请朱仝前来入伙,当下就与众兄弟商议,究竟派谁走上一遭。最后又是吴用主动请缨,带着雷横、李逵下山,径投沧州府而去。
三人到了沧州,把朱仝的近况稍一打听,雷横心下先自凉了半截,只听他道,“咱们来的怕是不巧,沧州的知府相公那般爱重朱仝兄弟,他绝不肯随我等落草。”
哪知吴用却胸有成竹道,“雷兄休慌,小生自有计较,你二人听我吩咐就是。”
如此过了几日,恰逢一年一度的盂兰盆大斋之日,夜里有放花灯许愿的习俗,那知府家七岁的小衙内听得下人说起,就缠着朱仝去看。
自来了沧州,朱仝便和这小衙内极为投缘,当即就去禀过知府,抱着小衙内夜里出了门。一大一小两个人游至地藏寺时,途经一处石桥,那小衙内看见桥下尽是花灯,不由被吸引了心神,爬到栏杆上往下观看。
朱仝站在一旁小心看护,不想却被人从后扯住袖子道,“哥哥借一步说话。”他回头一看,发现来的竟是雷横,顿时吃了一惊,只得哄那小衙内不要乱跑,跟着雷横往人少处走去。
来到一处僻静之地,吴用也现出身来,和雷横一起劝说朱仝上山入伙。朱仝又不是无路可走,因而任凭二人好说歹说,他就是不应,只略微寒暄片刻,就折返回去寻那小衙内。
哪想待朱仝回到石桥,小衙内早就不见了踪影,他正自心焦,吴用忽然提醒,说那小衙内被同来的伴当带出了城。朱仝无可奈何之下,只好央求吴用带他去找。
三人一起出了城,在城外二十里找到李逵,朱仝立即上前追问小衙内下落,李逵那厮一指身后树林,说道,“就在那里,你自去找。”
听得这话,朱仝不疑有他,径自进入林中,接着就看到了让他目眦欲裂的一幕,却是那方才还好端端的小衙内,此时已然被人将脑袋劈成两半。
朱仝立时呆在原地,脑海里不禁一片空白,他做梦也想不到,自己平生从不做亏待朋友之事,可这些人却这般害他,为了赚他上山落草,竟做出这等丧尽天良之事。
“李逵,我与你誓不两立!”朱仝大喝一声,只觉满腔的怒火无处宣泄,只有宰了李逵这个直接行凶的贼厮,才可消弭一二。
面对手持配刀,来势汹汹的朱仝,李逵却不慌不忙,操起两柄板斧,就与其游斗在一起,嘴里还不时发出污言秽语刺激朱仝。
吴用、雷横在一旁假意劝解,朱仝如何肯听,铁了心要和李逵见个生死,二人就这般一追一逃间,来到城外一片庄园之前,李逵径自进了里面,吴用二人也不见了踪影。
朱仝没有多想,便喘着粗气跟了进去,见里面两边都插着许多军器。朱仝暗想,“想必也是个官宦之家。”立住了脚,高声叫道,“庄里有人么?”
话音刚落,从里面出来一人,正是小旋风柴进,他问道,“何人在此喧哗?”
朱仝看到来人生的不凡,不敢怠慢,忙施了一礼,回道,“小人原是郓城县牢城节级朱仝,犯罪刺配到此。昨晚因和知府的小衙内出来看放河灯,被黑旋风杀害小衙内,见那厮进了贵庄,还请将他交给我见官。”
柴进抱拳笑道,“既是美髯公当面,还请进内一叙,柴进自有话说。”
朱仝自然听过柴进的大名,当下就随他进入偏厅,柴进先请出吴用、雷横,然后向朱仝解释道,
“近有及时雨宋公明,传来一封密信,令吴学究、雷横、黑旋风俱在敝庄安歇,礼请足下上山,同聚大义。因见足下推阻不从,故意教李逵杀害了小衙内,先绝了足下归路,只得上山坐把交椅。”
吴用、雷横二人待柴进说完,就朝朱仝下拜,说道,“望岂恕罪,此皆是公明哥哥的吩咐,若到山寨,自有分说。”
朱仝冷笑道,“若要我上山,就让李逵赔命!