为数不多的名将,然而他的一生却充满了磨难。狄青出身贫寒,十九岁那一年,他代兄受过,被充为世人眼里的贼配军。
就在狄青和他的贼配军小伙伴们,套着枷锁被官兵押解着,在开封街头路过的时候,离他不远处却是张灯结彩,人头攒动。原是新科的状元、榜眼、探花正骑着高头大马从东华门而出,这三人中的榜眼就是和狄青同年出生的韩琦。
许多年后,宋朝和西夏正式开战,狄青和韩琦,这两个本不相干的人,都同时卷入到了这场战争之中。
此时的韩琦已经是宋朝在西北战场的二把手,官居陕西经略安抚副使,主持泾原路军务。而狄青也早已不是当年那个贼配军小卒了,他屡次出生入死,用一刀一枪挣下战功,被晋升为泾原路副都总管,成为韩琦的直属部下。
一日,韩琦做东举办筳宴,邀请了泾原路许多有头有脸的文人士大夫,顺便也邀请了狄青。这对狄青来说可是个天大的面子,能混迹在上层文人圈子中,这在过去是想都不敢想的事情。为了不失礼仪,狄青在出席酒会前做足了功夫,生怕闹笑话被其他人看不起。
宴会开始后,头一次出席这么高规格酒宴的狄青算是长足了见识。桌上的好酒好菜自不必多说,韩琦甚至还请来了,一群花枝招展的歌舞妓女来给大家陪酒助兴。
席间一位叫白牡丹的名妓挨桌劝酒,当她来到狄青身边的时候,看到狄青脸上的刺青先是一愣,然后轻佻地说道,“也敬斑儿一盏。”
“斑儿”,宋时人们对贼配军的代称,所以白牡丹这话的意思就是,“贼配军,我也敬你一杯酒吧!”
一个小小的妓女,竟然敢在公共场合,羞辱一地最高的军事长官,这在其它任何时代,都该是大不敬之罪,可狄青却生在了宋朝。
因而,在听到白牡丹于大庭广众之下,如此嘲讽狄青后,在场的士大夫非但没有觉得任何不妥,反而是哄堂大笑。
这对狄青而言,是何等的奇耻大辱?但他却只能按耐住心中的怒气,还得强颜欢笑,木然等待宴会结束。
第二天一早,狄青立即命手下将白牡丹绑至军营中痛打了一顿,这才稍稍泄去了心头之恨。可是狄青如何都想不到,他不过是打了一个羞辱自己的妓女,却惹怒了韩琦,招来了更大的侮辱。
几天后,一个叫焦用的部将来到狄青军营中探望老长官,然而两人还没聊上几句,一群韩琦身边的亲兵却闯入狄青军营中,将焦用五花大绑捆起来带走。
狄青一头雾水,托人询问是怎么回事,对方告知说焦用犯了事,现在要被处斩。听到这个消息后,狄青极为诧异,只因焦用所犯之罪,在军营中很是常见,处不处罚都是无关痛痒。然而韩琦却以乱世用重典为由,下令要将焦用处以极刑,这显然有点太过。
于是,狄青只好跑到韩琦那边求情。他卑躬屈膝地对韩琦说,“焦用是个好男儿,请大人从轻发落。”
韩琦冷冷一笑,说出了一句,后世广为流传的话,他道,“东华门外唱名者方为好男儿!”言外之意就是,一个小小的丘八,也敢称为好男儿,简直是贻笑大方!
狄青默默无语,这位在战场上取敌人首级,犹如探囊取物的勐将,此时站在文弱的韩琦面前,却连头都抬不起来。
要知道狄青可不是常人,他可是有北宋一朝,唯一能以武将身份做了枢密使的勐人。即便是这等人,都倍受文人歧视,就更不用说区区一个呼延灼了。