何府是东兴城内最大的私人宅院,整整横跨了三条街道,高墙碧瓦,极为恢弘。原为当地一处著名的园林圣地,名叫“颐春园”,是一位富商的家族豪宅。何济上任后,富商为了讨好他,半卖半送给了何济。
南越豪门多喜好园林风景,不惜重金打造自家宅院,何济也不例外。得到颐春园后,又请高人增改了园景,景致更美。
远望院内,槐柳荫荫,翠竹摇曳,水石相映,身处其间,能让人心清气爽,然而,此时园中却是一片慌乱、紧张的逃难气氛。
房间里,仆人丫头忙碌着,收拾东西,装箱子,打包
何济心烦意乱地在书房里踱步,望着窗外美丽的园景,满心的不甘和不舍。
如此美景,也不知道明日属于谁,何济的心头涌满了深深的伤感,充满了对命运无常感到无奈的感慨。
“常言:无可奈何花落去,似曾相似燕归来。今日过后,一切美景将无可奈何花落去,园林将换主人,不知道他日是谁在此,见到相似的燕归来。”何济想道。
何济呆呆地看着庭院角落的美人蕉,良久,摸了一下自己的脑袋,苦笑着自嘲道:“大好头颅,明日还在否?”
正自怜自艾、伤感不已时,忽然一名小校匆匆忙忙地闯进书房道:“大人,北魏军在城外架起三口大铁锅,为城外灾民煮肉。余大人请大人即刻登城观看!”
何济闻言,皱眉道:“煮肉?他们是不是又在收买人心,做戏给城内人看?”
小校面露惊慌之色,声音微微发抖道:“卑职不知,余大人令卑职前来,请大人即刻前往一看究竟。”
见小校神态慌张,何济疑惑不已,知道事有蹊跷,匆匆随着小校来到城楼上。
此时,余常景等人正面色阴沉地等着何济,张肃目无表情地站立一旁,众人见到何济,纷纷行礼,何济点点头,往城外看去。
城楼下不远处,灰蒙蒙天空下,生起三堆熊熊燃烧的大火,火上架着三口巨大的铁锅,铁锅里热汤沸腾翻滚,汤色显得十分鲜亮,显得极为诱人。
洪灾过后,粮食极其紧缺,更遑论肉食鲜菜。因此,这三口沸腾翻滚的奶白肉汤,不啻是一道暖心的风景线。
大概是迎风的缘故,虽然距离有些远,城楼上仍能闻到淡淡的肉香。城楼上的闻到肉汤的军士们不由舌底生津,羡色十足。
灾后,军士们只能吃饱饭,不见肉食久矣!
见状,何济不满道:“余大人、张大人,不就是几口铁锅吗?有什么看头?虽说大灾后粮食短缺,但不至于让几口肉汤就动摇了军心吧?”
张肃冷脸道:“大人放心,我在城池在!”
余常景撇了张肃一眼,将一封信递给何济,神色紧张地压低声音道:“城外北魏军将多封内容一样的信投入城内,散布妖言以惑众,企图动摇我军军心。我已经令人搜集并销毁,请大人早做绝断。”
何济接过信,看罢,只觉得透骨的寒气袭满全身,两腿发抖,几乎站立不住。
信上写道:
“特令,据闻洪灾过后,廉州官员盘剥更甚,尤以知府何济为首之余、史等众官员不顾百姓死活,敲骨吸髓,致使廉州大地饿殍遍野,百姓日夜哀嚎。特架三口无情铁锅,预将何、余、史三人剁为肉泥,煮为香汤,供百姓食,以平民愤,以昭公心。
何、余、史当顺民意,日落前降之,尚可视为有一丝良知,可戴罪立功”
“雷少轩要要将我们三人剁为肉泥?屠屠夫!”何济惊得牙齿上下打颤,冷汗一滴滴地冒出来,“食人肉?这人,不不是人!”
张肃眼中闪过一丝不为人觉察的鄙夷之色,淡淡道:“据传,雷少轩出身死囚,流放苦海,靠杀戮选入前锋营,累立战功。这种人杀人如麻,人命在他眼里如猪狗差不多,食人肉